Bắc Kinh đã đưa ra các quy tắc về thời gian người dùng internet có thể chơi game hoặc mạng xã hội vào tuần trước, quy định rằng người chơi dưới 18 tuổi chỉ có thể tham gia trò chơi trực tuyến 3 giờ một tuần. Các tuyển thủ eSports chuyên nghiệp cho biết những hạn chế này sẽ mang lại cho các đối thủ ở Mỹ, Hàn Quốc và Châu Âu một lợi thế rất lớn.
“Trung Quốc có nhiều đội hàng đầu nhất thế giới”, Maurice “Amazing” Stü Chickenchneider, một huấn luyện viên và tuyển thủ Liên minh huyền thoại chuyên nghiệp người Đức cho biết trên tờ Financial Times. “Bây giờ đối với Trung Quốc mà nói thì thật khó để tiếp tục phát triển eSports.“
Thể thao điện tử là ngành kinh doanh lớn và rất phổ biến ở Trung Quốc. Theo nhóm nghiên cứu Newzoo, thị trường trò chơi điện tử lớn nhất thế giới ước tính có khoảng 720 triệu người chơi với doanh thu 44 tỷ USD vào năm 2020. Quốc gia này sẽ tổ chức sự kiện lần đầu tiên xuất hiện môn thể thao điện tử như một bộ môn giành huy chương tại Đại hội thể thao châu Á 2022 diễn ra ở Hàng Châu và xây dựng một sân vận động ở Trùng Khánh có sức chứa hơn 7.000 chỗ ngồi dành riêng cho các trò chơi thể thao điện tử.
Các trường đại học ở Trung Quốc lựa chọn các môn thể thao điện tử như một môn học chính thức như thiết kế bối cảnh trong trò chơi, trong khi các đội Trung Quốc đã giành chiến thắng trong những cuộc thi quốc tế. Tuy nhiên, những hạn chế mà chính quyền đã ban hành gần đây sẽ làm suy yếu danh tiếng của Trung Quốc trên đấu trường thể thao điện tử.
Thể thao điện tử cũng tương tự như bất kỳ môn thể thao nào khác. Người chơi có thể tập luyện 70 giờ một tuần hoặc hơn, và bây giờ chỉ còn lại 3 giờ một tuần. Việc các game thủ trẻ Trung Quốc duy trì phong độ cao là điều không thể. Ding, một game thủ chuyên nghiệp 24 tuổi sống ở Thượng Hải, bắt đầu thi đấu khi mới 15 tuổi cho biết: “Tôi chơi ba đến bốn giờ sau thời gian học mỗi ngày và chơi cả ngày vào cuối tuần. Đó là vấn đề thực hành để tạo nên sự hoàn hảo. Các hạn chế sẽ có tác động rất lớn đến hoạt động thể thao điện tử của Trung Quốc. Bởi vì các quốc gia khác không có một hạn chế nào nên người chơi của họ cuối cùng cũng có nhiều thời gian hơn để luyện tập.“
Tại Thâm Quyến, trung tâm của sự bùng nổ công nghệ ở miền nam Trung Quốc. Chủ sở hữu một câu lạc bộ thể thao điện tử hàng đầu (giấu tên) cho biết các quy tắc mới của chính quyền đã “thổi tung mọi thứ”. “Độ tuổi tốt nhất của các game thủ chuyên nghiệp là từ 16 đến 21 tuổi. Và bạn phải bắt đầu được đào tạo từ năm 16 tuổi. Nếu bạn chơi chuyên nghiệp, tất cả các đối thủ bạn đối mặt sẽ cực kỳ giỏi, bạn phải biết tất cả các anh hùng, tất cả các phiên bản khác nhau, các đội khác nhau. Tất cả những điều này phụ thuộc vào quá trình đào tạo liên tục và bạn không thể làm điều đó một mình ở nhà.“
Charlie Moseley, người sáng lập Liên đoàn Trò chơi Thành Đô, cho biết ngành công nghiệp thể thao điện tử Trung Quốc sẽ phải hứng chịu một hậu quả “thảm khốc” từ các quy định mới dành cho các game thủ trẻ tuổi. “Trung Quốc cơ bản đã dành sự ưu tiên để kiểm soát văn hóa hơn là khả năng cạnh tranh trong lĩnh vực thể thao điện tử.”