Quận Gangnam sang trọng của Seoul được biết đến với các học viện giáo dục tư nhân được gọi là “hagwon.” Nhìn thấy học sinh đổ xô đến hagwon sau giờ học không phải là điều gì mới mẻ đối với người dân Seoul. Nhưng số lượng các học viện tư nhân cung cấp các lớp học vũ đạo và thanh nhạc đã tăng lên như nấm khi ngày càng có nhiều thanh niên khao khát trở thành ngôi sao K-pop. Trẻ em từ 4 tuổi đã bắt đầu học vũ đạo và luyện thanh chuyên sâu.

Hệ thống đào tạo tư nhân
Lee Jae-won đã điều hành một học viện khiêu vũ ở Apgujeong-dong phía nam Seoul, trong 8 năm, đào tạo những thần tượng trẻ tuổi. Tổ chức của Lee hướng dẫn các thực tập sinh một cách có hệ thống với mục tiêu cuối cùng là đưa họ vào các công ty lớn để họ có thể ra mắt với tư cách là nghệ sĩ trong ngành giải trí.

Anh nói: “Có rất nhiều học viện chào đón người lớn và thanh thiếu niên, thậm chí một số còn cung cấp các lớp học tập trung vào các buổi thử giọng, nhưng hầu như không có bất kỳ học viện nào dạy các kỹ năng cơ bản cho trẻ em.”

Học viện cung cấp các khóa học khiêu vũ ở các cấp độ nhập môn, trung cấp và cao cấp. Người mới bắt đầu học những điều cơ bản, chẳng hạn như cách sử dụng cơ thể và thực hiện các bước nhảy dễ dàng theo nhạc K-pop. Ở cấp độ tiếp theo, họ học vũ đạo phức tạp hơn và thử các thể loại như Hip-hop và Popping.

Ở Hàn Quốc, độ tuổi trung bình của một ca sĩ ra mắt ngày càng trẻ, và một số công ty giải trí hàng đầu đặt ra giới hạn độ tuổi cho các buổi thử giọng. Lee cho biết đây là lý do tại sao anh ấy đào tạo kỹ lưỡng bởi vì những học viên có triển vọng không thể tồn tại trong đội ngũ thực tập sinh đông đảo của các công ty lớn mà không nắm được những điều cơ bản.

Lee cung cấp các lớp học riêng biệt cho nam và nữ vì các thực tập sinh nam và nữ cần học các kiểu nhảy khác nhau. Học viện cũng tổ chức các bài học dựa trên độ tuổi – có các lớp học từ một đến ba, lớp ba đến lớp sáu và học sinh trung học cơ sở, tùy theo khả năng. Trong khi nói về những thực tập sinh từ học viện đã gia nhập các công ty lớn, Lee vui vẻ nhớ lại một học sinh xuất sắc hiện đang làm việc cho Big Hit.

“Đứa trẻ này có rất nhiều nét quyến rũ và tài năng phù hợp với bản thân. Nhưng bố mẹ cậu ấy không muốn nhìn thấy con trai của họ trên sân khấu. May mắn thay, cậu ấy đã gia nhập Big Hit cách đây hai năm với tư cách là một trong những thực tập sinh trẻ tuổi nhất và chiếm ưu thế trong mọi cuộc đánh giá vào cuối tháng”.

Lee nói thêm rằng ngoài việc đạt được những kỹ năng cần thiết, những học viên có triển vọng nên biết cách khiêm tốn và siêng năng vì trở thành một ca sĩ hạng A trong làng nhạc không phải là một cuộc dạo chơi trong công viên.

Mơ ước trở thành thần tượng K-pop tiếp theo
“Tôi ước mình là một thần tượng đa năng với một khuôn mặt xinh đẹp.” Woo Seo-yul mơ ước trở thành IU, một siêu sao K-pop. Cô bé 8 tuổi sống ở quận Geumcheon, tây nam Seoul, thức dậy lúc 7 giờ 30 sáng để đến trường và học ở trường tiểu học từ 9 giờ sáng đến 1 giờ chiều. Sau đó đến học viện để thực hiện hoài bão. Điều này khá quen thuộc ở một số quốc gia Châu Á vì việc học quyết định tương lai của mỗi người.

Nhà phê bình văn hóa đại chúng Kim Hern-sik cho biết: “Ngành công nghiệp đang tràn ngập các chương trình thử giọng được phát sóng trên các kênh truyền thông của quốc gia và các nền tảng phát trực tuyến khác.” Ông cho biết ngoài tài năng và kỹ năng của họ, các ban nhạc thần tượng còn được tôn sùng vì sự giàu có và đặc quyền của họ, đó là lý do tại sao những người hâm mộ thần tượng hy vọng sẽ trở thành chủ đề bàn tán của thế giới như BTS.

Lee Sun-kyoung, mẹ của Seo-yul, cho biết cô ấy chưa bao giờ hình dung mình là phụ huynh của một học viên có triển vọng. Nhưng giờ đây, cô lái xe hơn một giờ để đưa con gái đến học viện âm nhạc dành cho trẻ em ở quận Gangnam hai lần một tuần. “Thật đau lòng khi thấy con gái tôi muốn trở thành thần tượng vì ai cũng muốn trở thành một thần tượng. Con gái tôi giờ chỉ thích hát và nhảy, ngoài thời gian đi học.”

Cô nói thêm rằng học phí cũng là một gánh nặng. Nhưng cô cho rằng những nỗ lực của con gái mình cuối cùng sẽ được đền đáp. “Tôi nhận thức được rằng con đường phía trước không hề dễ dàng, đó là lý do tại sao tôi không ngừng ủng hộ con gái mình. Nhưng ngay cả khi con bé không trở thành một thần tượng, hy vọng con gái tôi vẫn có thể thể hiện tài năng của mình với tư cách là một vũ công hoặc một giáo viên dạy vũ đạo.”

Những giấc mơ lớn, nhưng ngoài tầm với
Được lấy cảm hứng từ sự nổi tiếng như vũ bão của nhóm nhạc nam BTS trong vài năm qua, ngày càng nhiều nhân vật K-pop trở nên nổi tiếng khắp toàn cầu ở mọi lứa tuổi. Nhưng loại danh vọng đó rất khó đạt được. Các nghệ sĩ âm nhạc ít tên tuổi thường gặp khó khăn trong ngành này.

Một phụ nữ họ Park 27 tuổi luôn thần tượng K-pop trong tâm trí của mình. Khi còn ở Mỹ, cô luôn mê mẩn K-pop mặc dù cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ theo đuổi nó như một nghề thực sự. Nhưng vào năm cuối trung học, cô đã lên máy bay đến Hàn Quốc sau khi vượt qua buổi thử giọng cho mùa thứ hai của chương trình truyền hình thực tế “K-Pop Star”, được phát sóng trên kênh SBS vào tháng 11 năm 2012.

Sau khi tham gia 10 buổi thử giọng ở Hàn Quốc, cô đã được nhận vào một công ty quản lý và cuối cùng đã được ra mắt. Nhưng trải nghiệm cuối cùng đã kết thúc trong thất vọng. “Làm việc ở một công ty nhỏ có nhiều khuyết điểm hơn là ưu điểm. Từ cách nhân viên của những người có tiếng tăm đối xử với bạn và cách bạn không được đối xử công bằng.” Park nói tiếp: “Công ty của bạn càng lớn, bạn càng được ưu ái.”

“Các công ty đầu tư vào các thực tập sinh và phải mất ít nhất một đến ba năm cho đến thời điểm nhóm bắt đầu kiếm tiền.” Nhưng cuối cùng Park phải gánh nợ nhiều hơn tiền cô kiếm được vì cô không có cơ hội quảng bá bản thân, đó là một trong những lý do chính khiến cô quyết định không tiếp tục sự nghiệp K-pop của mình. “Làm những gì bạn yêu thích và kiếm tiền từ đó nghe có vẻ hão huyền. Nhưng khi bạn bắt đầu nhận ra để làm được như vậy khó đến mức nào và không thể đạt được trong vòng một đến bốn năm, bạn bắt đầu đánh mất con người thật của mình. Đôi khi, bạn phải thực tế hơn một chút, có nghĩa là bạn không thể theo đuổi ước mơ của mình”.

Theo Park Jun-hee (The Korea Herald)